Van 35 jaar IT naar “Koffieboer”… Geluk kan raar lopen

Een vakantieliefde?

Ik kom al enkele jaren op een kleine camping, gelegen tegen de berg in een dorpje in de Vogezen in 🇫🇷 De eigenaren zijn vrienden geworden en met enige regelmaat zien wij elkaar. Of daar of hier, want het zijn Leidenaars die toch ook een hechte band met de stad hebben.
In dat dorpje zit een koffiebranderij. Klein, weliswaar, maar groot genoeg om de hele streek (rond Gérardmer) te voorzien van de fijnste koffie. Ook veel toeristen vallen voor de charmes en de kwaliteit van deze koffie.
De eigenaar van de camping wordt vaak gevraagd om een paar pakken koffie mee te nemen als hij weer naar NL komt.
Zo ook op zijn feestje eind mei 2017. We zaten te praten en er kwam er weer een appje voor koffie. Waarop ik tegen hem zei; “Bart je kunt er wel een handeltje mee beginnen”. Och man, hou op, zei hij, ik heb mijn handen helemaal vol aan de Camping.

In die tijd was er voor mij wel gelegenheid en tijd en ik dacht; “Tja…. als jij het niet doet… dan doe ik het.”

En dan de stoute schoenen aantrekken…

Weer thuis gekomen, op 1 juni 2017, stuurde ik een email naar de eigenaar van de branderij met het idee om zijn koffie in Nederland te importeren en te verkopen. Vrijwel direct kwam er een verrassend bericht terug; “Wat een leuk idee. Ik vind het prima”.
En dat werd het begin van een geweldig avontuur.

Leuk IT-kennis, maar dit is koffie

Ik had 35 jaar IT in mijn rugzak, met veel koffiemomenten. Maar dat ik verstand had van koffie… nou nee. Maar wel van een webshop, van distributie, van verkoop, van relaties maken en van mensen verwennen.
Maar wat voor kwaliteit had ik in huis? Dat leerde ik bij mijn eerste horeca-klant, waar ik al snel – een beetje op de bluf – naar binnen stapte. Midden in Den Haag, op een schitterende plek, vlak naast de paleistuinen.
Op dat moment genomineerd als één van de meest Franse restaurants van Nederland.
De reactie van de eigenaar was letterlijk; “Ik heb een hele goede vriend, hoog in de koffiebranche. Hij heeft me verteld… Als Cafés-Canton ooit voorbij komt… DAN ZEG JE JA”
Ik schrok me dood. Hij zette een heel groot Frans koffiemerk per direct opzij voor ‘mijn’ koffie. WOW ❤️

Stappen maken

De rest is eigenlijk geschiedenis; Klanten die enthousiast zijn en jaarlijks forse – double-digit – groeicijfers.
Misschien ook wel een beetje doordat ik graag een persoonlijke touch geef aan het geheel. Een pakketje van Cafes-Canton.nl behoor je te ontvangen als een cadeautje.
Webwinkelen is natuurlijk al een beetje onpersoonlijk, maar hoe mooi is het dan als de ontvangst totaal het tegenovergestelde is.

Zowel voor zakelijke koffie als privé doe ik niet aan abonnementen of contracten. Je drinkt deze koffie omdat je het lekker vindt, niet omdat je “eraan vast zit”.
Zakelijke klanten waarderen dat enorm. Zij zijn het beu om vast te zitten aan koffiecontracten met “zo-zo koffie” waarop relatief veel winst gemaakt wordt alleen om de ogenschijnlijk “goedkoop geplaatste koffiemachine” terug te verdienen.

This is my continuing story…. En het is zo gaaf 😍
Ik ontmoet de leukste mensen en heb de gaafste klanten.
Love my job ❤️